Con el Día de Acción de Gracias recientemente pasado y la Navidad acercándose rápidamente, he pasado algún tiempo leyendo artículos, publicaciones y libros sobre cómo el duelo afecta nuestra capacidad para navegar con éxito las fiestas. Una búsqueda en Google producirá literalmente cientos de "consejos útiles" y muchas ideas sobre cómo podemos sobrevivir en las próximas semanas. De hecho, leí tres libros esta semana con la palabra sobrevivir, supervivir o supervivencia en el tema.

Eso me hizo comenzar a preguntarme cuándo una celebración del nacimiento del Salvador, el que nos trajo esperanza, se convirtió en algo que debemos soportar o sobrevivir. ¿Cómo es que el acontecimiento más esperanzador de toda la historia humana se ha convertido en una carga para nosotros? La temporada navideña es, sin duda, la época del año que genera más estrés. ¿Pero por qué? ¿Por qué nos pesa tanto? ¿Por qué tantos están abrumados por emociones sofocantes y depresión paralizante?

Varias fuentes que leí indicaron que las expectativas son la razón número uno por la que nos sentimos abrumados por las fiestas. Según estos autores, esas expectativas pueden ser las que me impongo a mí mismo, o pueden provenir de otros que tienen sus propias expectativas sobre cómo debo comportarme, reaccionar o qué debo hacer.

¡Crecí en Michigan, y en nuestra casa, la Navidad era una gran tarea anual! ¡Cada año era lo que mis propios hijos llamarían más tarde una "Navidad de Michigan"! La esperábamos con ansias, era completa con todos los adornos, incluso después de que Dave y yo nos casamos y tuvimos nuestros propios hijos. ¡Y esa es la forma en que criamos a los nuestros! ¡La búsqueda del árbol de Navidad perfecto, llevarlo a casa y decorarlo, y agregar todas esas decoraciones de aluminio que hacían que el árbol pareciera (como dijo una vez mi esposo) "una explosión de una fábrica de aluminio"! Horneamos galletas, pasamos una tarde decorándolas, creamos regalos para nuestros padres en el taller “secreto” de abajo. Luego, por supuesto, estaba la compra, el envoltorio y el escondite bajo el árbol. Teníamos un servicio especial a la luz de las velas de Nochebuena, y después todos recibían su bolsa de dulces y cacahuates, y papá nos llevaba por toda la ciudad para ver las exhibiciones de luces navideñas. Luego estaba el programa infantil del domingo antes de Navidad, para el cual todos memorizamos e interpretábamos canciones y recitaciones especiales para el deleite de las personas mayores de la congregación. Tarjetas navideñas, regalos, luces, nieve, golosinas especiales y momentos familiares con abuelos, tías, tíos y primos. ¡Era una época maravillosa para ser niño.

Este año me di cuenta de que en algún momento interioricé todas esas cosas para convertirlas en mis propias expectativas de cómo debería ser la Navidad para mi propia familia. Con el paso de los años, creamos nuestras propias tradiciones familiares que incluían tarjetas navideñas, medias tejidas a mano, buscar o crear los regalos perfectos, programas de la iglesia, conciertos, grandes comidas y reuniones con familiares y amigos. Por no hablar del árbol y las decoraciones, incluidas las docenas de pesebres que coleccioné a lo largo de los años.

Ahora, es el momento de la verificación de la realidad. Con el paso de los años, los niños se han hecho adultos y han tenido sus propios hijos. ¡Durante muchos años, todos regresaron a casa para Navidad con toda la emoción y todas las cosas que iban con ese "debería" ser! Me encantaban esas grandes reuniones, y nada trae más diversión a la Navidad que tener niños pequeños alrededor. Pero como todo en la vida, los años pasan y las cosas cambian. Ahí está el problema... No quiero que las cosas cambien.

Quiero aferrarme a mis expectativas para la Navidad que están enterradas en lo profundo de mi corazón donde nadie las ve. Quiero continuar para siempre experimentando la maravilla de esas viejas "Navidades de Michigan". Cuando comencé a pensar por qué me sentía triste este año cuando se acercaba la Navidad, me di cuenta de que era porque me resistía al cambio. La realidad es que las cosas han cambiado mucho. Mis hijos se fueron y se casaron. Sus hijos están comenzando a irse de casa y están comenzando a regresar a sus propios hogares para las vacaciones. Siempre quise que mis hijos crearan sus propias tradiciones familiares, pero ahora es más difícil saber dónde encajo yo en esa imagen. Ya no vienen a mi casa, así que durante varios años Dave y yo íbamos a sus casas el día de Navidad. Y ahora incluso Dave se ha ido.

Las cosas están cambiando más rápidamente de lo que yo quisiera. Los niños son adultos, la mayoría de los nietos son adultos, no hay pequeños que despierten la emoción. La Navidad para mí ha cambiado drásticamente, pero una cosa permanece. El propósito sigue siendo celebrar el día más lleno de esperanza en la historia humana: el nacimiento de Cristo. Mientras miro el resto, se me ocurre que necesitamos manejar nuestras expectativas. Especialmente si está en una temporada de duelo, esto se vuelve crítico. Aquí hay algunas cosas que pueden ayudar a aliviar el estrés y los colapsos emocionales.

Primero, haga una lista de las expectativas que tiene acerca de las fiestas. Puede clasificarlos en categorías si le resulta útil: tradiciones, obligaciones, hábitos y cosas que disfruta hacer. Algunas cosas solo las hacemos porque siempre las hemos hecho. Otras cosas son tradiciones que queremos mantener. A veces, otras personas tienen expectativas de nosotros, como ser los anfitriones de la reunión familiar y cocinar.

Una vez que haya identificado las expectativas, piense cuáles le causan más estrés. ¿Se siente con ganas de asistir a fiestas y eventos sociales? ¿Podrá gestionar las tarjetas este año? ¿Necesita simplificar las compras? Es posible que descubra que es mejor para usted simplemente eliminar algunas de estas cosas. Tal vez no se sienta con ganas de manejar las decoraciones durante un año o dos. Haga los cambios necesarios para mantener su enfoque en la celebración y la verdadera razón de la misma. Si algo no será importante dentro de tres meses, probablemente esté bien simplificarlo.

Hay mucha gracia y paz al darse cuenta de que nuestro Padre Celestial no tiene expectativas para nosotros. ¡No tenemos que cumplir una lista de cosas para Él antes de Navidad! Él nos ama tal como somos, ya sea que estemos o no desempeñándonos al máximo de nuestra capacidad. Tómese un tiempo durante esta temporada navideña para simplemente sentarse con Él en silencio, reflexionando sobre el milagro de todo lo que ha hecho por nosotros. Él se reunirá con usted en ese lugar tranquilo y le asegurará a su corazón que solo actúa para una Audiencia de Uno.

Que tenga una maravillosa Navidad y siéntase libre de dejar sus pensamientos y comentarios o enviarme un correo electrónico a sheryl@freshhope.us.