Es un día nublado, frío y lluvioso, y nos hemos acurrucado en la sala de estar junto a la chimenea con el suave resplandor del árbol de Navidad en la esquina. El "nosotros" incluye a mi pequeño Cavalier Spaniel llamado Louie, pero como él no habla inglés, ¡para todos los efectos prácticos estoy sola! No he hablado con nadie en todo el día, a excepción de algunas conversaciones virtuales a través de mensajes de texto. ¿Llamarías a este día tranquilo “soledad” o “aislamiento”? ¡La realidad es que puede ser cualquiera!

Estuve leyendo y pensando la semana pasada sobre la diferencia entre la soledad y el aislamiento. Es posible que se pregunte por qué me preocupa eso, ya que parece que ambos implican estar solo. ¡Y tú estarías bien! Pero la soledad es lo único que tienen en común.

A medida que nos encontramos nuevamente en medio de la temporada navideña, muchos se dan cuenta de que están más aislados que nunca. Covid 19 nos inició en ese camino hace varios años, aislándonos en situaciones de cuarentena forzada durante meses. Queda por ver el profundo impacto social de los últimos tres años, pero ya estamos vislumbrando.

La soledad es una disciplina espiritual que se practica desde hace siglos. Implica la creación intencional de tiempo a solas para revisar, actualizar y volver a conectar. Históricamente, ha sido un tiempo para aquietar nuestras mentes y espíritus y escuchar lo que Dios podría querer decirnos. En el contexto correcto, se convierte en un tiempo intencional lejos del ruido de la vida, las responsabilidades que llevamos y las distracciones de nuestras rutinas diarias. Puede dar vida, permitiéndonos reconectarnos con Dios y con nosotros mismos para que podamos conectarnos con los demás. Es un momento para reflexionar y escuchar la Voz apacible y pequeña para corregirnos y guiarnos. La soledad no sucede automáticamente. Debemos ser intencionales al programar estos tiempos. No es necesario que sea complejo, tal vez un día de descanso, o una hora temprano en la mañana, o incluso durante la hora del almuerzo. Nos cambia por dentro y nos ayuda a ser más conscientes de la presencia de Dios a lo largo del día.

El aislamiento, por otro lado, se trata de desconectarse. Por lo general, el aislamiento se produce cuando uno ha estado pasando por un momento de soledad causado por el duelo, problemas de salud, falta de propósito o incluso viviendo solo por primera vez. ¿Te suena esto familiar? Todos estos son comunes, especialmente para las nuevas viudas. El aislamiento no es activo ni intencional; es de naturaleza pasiva. Parece quedarse solo en casa, eligiendo no participar en actividades con amigos. Es rechazar invitaciones y no contestar el teléfono o los correos electrónicos. El aislamiento conduce a una soledad intensa, mientras que la soledad es un estado de estar solo sin sentirse solo.

El aislamiento social puede estar relacionado con todo tipo de problemas de salud, como presión arterial alta, enfermedades cardiovasculares, vulnerabilidad a infecciones, dificultad para dormir y complicaciones de salud mental, como demencia de aparición temprana, depresión y dificultad para procesar pensamientos y lógica. (*Jane Sandwood, “How Isolation Impacts Mental Health”, Mental Health Connecticut, 1 de septiembre de 2017, http://www.mhconn.org)

A estas alturas, probablemente se esté preguntando por qué estoy pensando en esto. Déjeme explicar. A medida que se acercaban las vacaciones de este año, me encontré sintiéndome un poco más deprimida de lo habitual, así que comencé a buscar una razón. ¡Lo que me di cuenta me sorprendió! Descubrí que había pasado de un lugar donde disfrutaba de la soledad a estar al borde del aislamiento. Al trabajar con un ministerio para viudas, estoy inmersa en el dolor casi todos los días. Leo sobre el dolor, escribo sobre el dolor, hablo sobre el dolor y escucho del dolor muchas horas a la semana. Me di cuenta de que estaba empezando a afectar mi energía emocional porque no estaba prestando suficiente atención a mantenerme recargada. Tuve la tentación de no contestar el teléfono, rechazar invitaciones a eventos sociales, leer demasiados libros y, básicamente, hibernar sola en casa. Afortunadamente, cuando encontré parte de este material, me di cuenta de que estaba al borde de una situación poco saludable y realicé algunos ajustes.

Debido a todos los factores de duelo involucrados, la mayoría de las viudas enfrentan la tentación de aislarse. A veces se necesita demasiada energía para saber qué ropa ponerse para salir de casa. Parece demasiado difícil hablar por teléfono con la gente. ¿Y todas esas decisiones? ¡Es más fácil ignorarlas y tratar de no hacerlas en absoluto! Esto puede ser una pendiente realmente resbaladiza que conduce a un lugar muy oscuro de soledad y depresión.

La buena noticia es que es realmente simple mantenerse en el camino correcto, pero implica tomar decisiones intencionales de su parte. Vigile de cerca su condición emocional y, si se encuentra aislada, haga las pequeñas correcciones de rumbo que lo pondrán de nuevo en un lugar mejor. Tome el teléfono y llame a alguien; Escriba un correo a un amigo; Póngase sus zapatos para caminar y vaya al centro comercial. ¡Incluso interactuar con una mascota puede ayudar!

Sea intencional al implementar la Soledad como una disciplina espiritual. Esté atenta a las tendencias hacia el aislamiento, especialmente durante las vacaciones. Pase unos momentos tranquilos con el Señor todos los días y observe los cambios a medida que se vuelve más tranquila y confiada, y su fuerza y alegría comienzan a regresar.

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